Вегетарианский фестиваль – одно из самых главных и одновременно загадочных событий на Пхукете. Во-первых, корни этого фестиваля не тайские, а китайские. Во-вторых, вся его связь с вегетарианством ограничивается тем, что участники соблюдают девятидневный пост. Наконец, этот фестиваль по-настоящему старый – в 2025 году ему исполняется 200 лет.

История фестиваля отсчитывается с 1825 года. Основу пхукетской экономики тогда составляла добыча олова, которая велась руками китайских рабочих. Однажды среди них вспыхнула эпидемия, и среди заболевших оказалась находившаяся на острове трупа артистов из Китая. Именно они решили, что для выздоровления нужно почтить Императорских богов большим фестивалем, включая отказ от мяса.

Основная идея Вегетарианского фестиваля –  очищение тела и разума, а пост – один из инструментов. В течение девяти дней участники соблюдают свод строгих правил, уделяют много внимания молитвам. Ключевую роль играют медиумы-масонги, впускающие в свои тела китайских божеств. Именно их шокирующие фото облетают интернет в дни фестиваля.

Впавшие в транс масонги прокалывают себе кожу спицами и ножами, демонстрируя богам свою чистоту и получая благословение. Во время уличных шествий масонги передают божественную благодать людям, избавляя их от всего плохого.

Ритуалы Вегетарианского фестиваля

• Подъем лампадных шестов в китайских храмах в первый день девятого лунного месяца. Фонари освещают путь богам на землю и знаменуют начало фестиваля.
• Ежевечерние храмовые церемонии и ритуалы смирения плоти, такие как хождение по горящим углям и покорения лестницы из клинков.
• Массовые уличные шествия верующих с реликвиями и находящимися в состоянии транса масонгами.
• Финальный ритуал пересечения моста в храмах и заключительное шествие через Пхукет-Таун до Сапан-Хина, где проходит прощание с богами.

Если вы находитесь на Пхукете в дни юбилейного Вегетарианского фестиваля (21-29 октября в 2025 году), то постарайтесь не пропустить уличные шествия. Главные китайские храмы – Tha Ruea Shrine у Памятника Героиням; Jui Tui Shrine, Pud Jo Shrine и Bang Niew Shrine в Пхукет-Тауне; Kathu Shrine в Кату и Guan Yu Shrine в Чалонге.