Первое впечатление бывает обманчиво. Вы заходите в маленькую итальянскую тратторию, а она оказывается не просто скромным трактиром, а заведением из первой пятерки лучших итальянских ресторанов всего Пхукета. Вы заказываете простую пасту, а она оказывается феерией вкусов и точным воплощением кухни Италии. Но что не обманывает, так это личность владельца. Если он выглядит как Лука Чини, то это может быть только Лука Чини, уникальный человек, пишущий на Пхукете свою личную историю еды и вина.

Как и положено итальянцу, Лука вырос на прекрасной еде, а потом еще был и избалован дарами виноградной лозы. Итальянская культура строится вокруг этих двух столпов, так что Лука в какой-то момент решил объявить их своей профессией и стал сомелье и виноторговцем. Попутешествовав по миру, в 2013 году он осел на Пхукете и открыл здесь ресторан имени себя: Luca Cini – A Wine Story.

Сам Лука, впрочем, пользуется словами «остерия» и «траттория». Оба обозначают итальянский аналог таверны или паба: места, куда приходят пообщаться и просто, но вкусно поесть. Именно этим Лука и его шеф-повар Бруна завоевали сердца жителей Пхукета и туристов.

«Я с детства был увлечен кухней, особенно, домашней. И свою тратторию я хотел открыть именно в таком стиле. Целью Luca Cini было подавать итальянскую еду, которую готовят в Италии, но не в ресторанах, а дома», – объясняет Лука. 

История Луки и Бруны – как раз о верности традициям и, что заниматься нужно тем, что ты понимаешь и любишь. Это история о стихах в гастрономическом выражении и о личности, что за ними. В данном случае Лука как управляющий и Бруна как повар одинаково важны, потому что ни отклонения от традиционных рецептов, ни компромиссы в качестве продуктов неприемлемы.

«Это и есть секрет – если можно сказать “секрет” – всего Luca Cini», – широко улыбаясь, говорит итальянец.

Проверенные столетиями принципы провели пхукетскую тратторию и через пандемию. Модные рестораны закрылись, а домашнее заведение Луки продолжало кормить остров. Когда локдауны были сняты, траттория Luca Cini ворвалась в рейтинг Phuket’s Top 25 Restaurants по версии Travelindex (2022 год), а сейчас значится там в пятерке лучших итальянских мест (2023 год).

Все это было бы невозможно без Бруны. Владельцу Luca Cini несказанно повезло найти женщину, которая готовит как итальянская хозяйка и одновременно – с мастерством и стабильностью высококлассного шефа. А еще, как и поколения хозяек до нее, Бруна не нуждается в десятках ингредиентов для каждого блюда, но требовательна к качеству.

«У нас и складского места-то особо нет, так что мы физически не можем держать продукты не первой свежести. Мы покупаем, готовим, подаем. И гости чувствуют это», – говорим Лука.

Профессиональный виноторговец и сомелье, разумеется, может подобрать идеальный напиток к каждому блюду, причем в любом ценовом диапазоне – от столовых вин до коллекционных.

«Если ваша бутылка есть в Таиланде, то я ее вам найду», – говорит Лука с той серьезностью, которую ждешь от итальянца, когда речь идет о вине.

В пандемию Лука и Бруна боролись за выживание своего бизнеса, и в прямом смысле слова кормили тех, кто не мог позволить себе даже хлеб на столе. Если бы не COVID-19, то и мечту о собственном магазинчике они бы реализовали на несколько лет раньше. А так Cheebo Gourmet пока отпраздновал только первый день рождения, хотя уже удивляет и итальянскими продуктами, и тайским кофе, и норвежскими лангустами. Впрочем, говорить в деталях Лука отказывается и настаивает, чтобы мы пришли для этого отдельно. Что ж… Похоже, мы снова на пороге новых итальянских истории.