Где познакомиться с тайским слоном?
Юлия Синикова
фото: Phuket Elephant Nature Reserve
Азиатские слоны живут семьями, в которых эмоциональные связи между членами очень сильны. Руководит семейством старшая из самок, ведь у слонов матриархат.
Слоны постоянно общаются друг с другом голосом, жестами и даже через вибрации земли от своей поступи.
Азиатский слон – один из рекордсменов по длительности беременности. Самка вынашивает детеныша 18–22 месяца и обычно рожает одного малыша. Двойни случаются редко.
Слоны обладают отличной памятью, которая помогает им ориентироваться на местности и мигрировать между источниками воды и пищи.
В буддизме слон ассоциируется с добродетелями терпения, выносливости и силы. Если слон прикоснулся к вам хоботом – это к удаче.
Слон занимает особое место в тайской культуре. Он и символ монархии, и олицетворение национальной гордости, я верный спутник людей во всех делах. На протяжении столетий белые слоны были сокровищем при дворе сиамских правителей, а их обычные собратья помогали людям в тяжелом труде и защищали с ними страну от врагов.
Слона до сих пор можно встретить в дикой природе. Популяция насчитывает порядка 3-3,5 тыс. особей, обитающих преимущественно в природных заказниках и национальных парках, таких как Кэнг-Крачан и Кхао-Яй.
Ваша поездка в Страну улыбок будет неполной без встречи с этим удивительным животным, но посмотреть шоу слонов или прокатиться на спине гиганта – это совсем не то, чего заслуживает слон. Конечно, даже в турбизнесе большинство погонщиков (тайцы называют их «махутами») любят своих подопечных и заботятся о них, но это все-таки неволя.
К счастью, после пандемии возможность понаблюдать и пообщаться со слонами в естественной среде обитания становится все доступнее, и для этого не нужно ехать в национальный парк. На Пхукете сейчас работает несколько Elephant Sanctuary – парков, где слоны живут в естественных условиях и занимаются тем, что свойственно их виду.
«Святилища слонов» – это миниатюрные заповедники с пятью-десятью животными. Как правило, здесь живут слоны, которые отработали свои годы в туристическом бизнесе и теперь развлекают самих себя, а не кого-то еще.
Билет в такой парк – это не плата за шоу, а ваше пожертвование на содержание слонов, ведь поддержание комфортных условий для них требует значительных затрат. Взамен вы сможете увидеть слона таким, каким он должен быть – свободным, довольным, сытым, здоровым и общающимся с вами из интереса, а не по приказу.
«Счастливый слон – это слон, который может просто быть слоном, делать то, что ему хочется.»
«Мы занимаемся этим делом уже почти 20 лет и базируемся на Пхукете. Кхун Тин [Кридсада Инкхамной] – мой университетский друг, с которым мы вместе закончили учебу и вдвоем отправились выстраивать портфолио», – говорит Ниват Конгкарн, один из основателей студии.
«Наша философия – стараться делать каждый проект лучшим. Мы не просто готовим эскизы и чертежи, мы помогаем клиенту воплотить мечту. Согласно стандартам организации World Animal Protection Thailand, слон в святилище должен быть полностью свободен и предоставлен самому себе минимум восемь часов в день. Угадайте, чем занят этот нежный гигант большую часть времени?
«Вот вам один из удивительных фактов о слонах: они съедают до 10% от своего веса в день! Это примерно 150 кг еды ежедневно. В нашем парке живут четыре слона, и они поглощают полтонны фруктов и овощей в сутки», – увлеченно рассказывает о своих подопечных Кэм Маклин из парка Phuket Elephant Nature Reserve.
Мы прогуливаемся с Кэмом по территории парка, охватывая лишь малую его часть. Святилище, удостоенное год назад награды Elephant Sanctuary of the Year 2023, очень просторное.
На ходу господин Маклин рассказывает, что слон начинает день так же, как и человек: просыпается, затем идет купаться, а потом завтракает. Неспешный завтрак переходит в обед, полдник, ужин и, наконец, ночной перекус (ох, как это нам всем знакомо!).
Если у человека рабочий день состоит из перерывов на еду, то у слона наоборот: его гастрономическое приключение прерывается на другие занятия.
В дикой природе слоны проходят по 10-20 км в день в поисках еды. В парке, где искать пищу не нужно, они все равно любят просто слоняться туда-сюда.
«А еще они любят играть в грязи, купаться и исследовать джунгли», – добавляет Кэм.
Создание святилища начинается с поиска достаточно большого участка земли, и на Пхукете его аренда обходится недешево. Значительные расходы связаны с закупкой еды для слонов и медицинскими услугами. Также требуется многочисленный и компетентный персонал – примерно 4–5 человек на одного слона.
Именно поэтому господин Маклин и его единомышленники не могут сделать вход бесплатным. Все пожертвования идут на заботу о слонах. Пусть это звучит наивно, но цель всей работы – просто подарить этим сказочным гигантам немного счастья на закате их жизни.
«Счастливый слон – это слон, который может просто быть слоном, делать то, что ему хочется», – говорит Кэм.
И я понимаю, что в этом основополагающем желании мы – люди и слоны – очень похожи.
