Большинство иностранцев видят в Пхукете райское место для отдыха и комфортной жизни, но для Джона и Джилл Дэлли остров стал полем тяжелого и благородного труда. Они приехали в Южный Таиланд, чтобы изменить участь бездомных собак и кошек.

В 2017 году Джилл скончалась от рака, но ее наследие – всемирно уважаемый фонд Soi Dog Foundation – продолжает работу.

В далеком 1996 году Джон и Джилл сыграли свадьбу и провели медовый месяц на Пхукете. Затем несколько лет посещали остров как туристы, а в 2003 году перебрались на остров окончательно, сочтя свои карьеры в Англии завершенными.

Джону тогда было 53 года, Джилл – 44. Супруги были полны сил и решимости заняться огромной проблемой бездомных собак и кошек, о которой знали не понаслышке. Пугающим было и количество уличных животных (десятки тысяч), и их физическое состояние (многие буквально умирали на улицах). Джон и Джилл объединили усилия с голландкой Марго Хомбург, у которой был свой небольшой благотворительный фонд Soi Dog Foundation. Под этим названием они и начали проводить массовую кампанию по лечению, вакцинации и стерилизации кошек и собак на Пхукете. Взвесив все варианты, основатели Soi Dog пришли к выводу, что стерилизация – единственный способ прервать порочный круг собачьих и кошачьих страданий на улицах.

Кампания продолжается по сей день. Недавно фонд отпраздновал свое 20-летие проведением миллионной стерилизации/вакцинации. А в нынешний год исполнилось 20 лет с двух самых драматических событий в истории Soi Dog.

Первым было ужасное Азиатское цунами 2004 года, унесшее 200 тыс. человеческих жизней и оставившее покалеченными, голодными и бездомными сотни тысяч кошек и собак. Джон, Джилл и Марго решили, что кто-то должен позаботиться о выживших из числа четвероногих. Их усилия в эти дни сделали фонд заметным на международной сцене и позволили привлекать пожертвования и волонтеров из-за границы.

Однако перед цунами в семье Дэлли произошла личная трагедия. Джилл спасала собаку на затопленном поле, и полученная в процессе инфекция едва не убила ее. Британка чудом выжила, но лишилась обеих ног. Дальнейшую работу в Soi Dog она вела на протезах.

Джон вспоминал, что врачи были поражены тем, что Джилл выжила, и один из них сказал ей, что, видимо, у нее есть какое-то предназначение. – «Да, есть!» – ответила британка.

В 2006 году Марго отошла от работы в Soi Dog из-за проблем со здоровьем. Джон был занят усилиями по борьбе с нелегальной торговлей собачьим мясом. Так что на плечи Джилл легли все дела по продолжению стерилизации, плюс открытие ветклиники и приюта для собак на Пхукете.

В 2011 году Джилл получила награду Canine Hero of the Year. Что еще более примечательно, она стала первой европейкой, удостоенной звания Asian of the Year, хотя само название премии «Азиат года» предполагает, что лауреат должен иметь азиатские корни. Для Джилл сделали исключение ввиду масштаба ее заслуг.

Число кошек и собак, привитых Soi Dog, сейчас уже превышает 1 млн, включая более 80% от пхукетской популяции бродячих животных. Именно поэтому с улиц практически исчезли больные, искалеченные, несчастные и озлобленные животные.

Джилл ушла из жизни 13 февраля 2017 года, скоропостижно скончавшись от рака. Теперь каждый год Soi Dog отмечает 13 февраля Международный день памяти Джилл Дэлли.

Пхукет помнит Джилл как искреннюю и заботливую защитницу животных, которая всегда ставила их благополучие выше своего и шла к цели, пренебрегая личным комфортом и интересами. Впрочем, надежный тыл Soi Dog – это неравнодушные жители острова, которые своими пожертвованиями поддерживают фонд. Без Джилл фонд не стал бы тем, что он есть. Но и без нас, жертвующих деньги резидентов Пхукета, он не добился бы успеха и не мог бы продолжать движение вперед сейчас.

Информацию о том, как поддержать Soi Dog, можно найти на www.soidog.org. Фонду нужны и просто деньги, и корма с медикаментами. Собакам и кошкам нужны хозяева, которые заберут их домой. А волонтерам всегда пригодится моральная поддержка, поэтому десятки людей каждую неделю посещают приют Soi Dog в Май-Кхао.