Иностранцам часто презентуют Сонгкран как тайский Новый год, но это верно лишь отчасти. До 1889 года тайцы действительно начинали год в середине апреля, но сейчас Сонгкран – это просто самый большой, самый веселый и самый важный тайский фестиваль.

Сводить Сонкгран к известным на весь мир обливаниям водой на улицах было бы большой ошибкой, ведь за праздником стоят вековые традиции. Однако неправильно и исключать лихое веселье, пусть оно зачастую даже близко к предосудительному. Одна из ключевых идей Сонгкрана состоит в том, чтобы радоваться, веселиться, наслаждаться жизнью – все то, что по-тайски называется словом «санук».

Смысл Сонгкрана, как и других традиционных новогодних праздников в разных культурах, состоит в праздновании. Это одновременно и серьезный сакральный день, и время простого незамысловатого веселья. Пожалуй, его можно сравнить с Рождеством и Масленицей, ведь в нем есть все сразу, плюс с тайским колоритом. И этим Сонкгран уникален.

Само название праздника восходит к слову «санкранти» на санскрите, которое обозначает «вступление» или «переход». В данном случае имеется в виду переход Солнца из созвездия Рыб в созвездие Овна, то есть «большой переход», «Маха Сонгкран». Для Индии, да и для Таиланда, это одновременно время смены и сельскохозяйственных, и погодных циклов.

Тайцы отмечают Сонгкран по всей стране 13 апреля, в заключительные дни самой сильной тайской жары. Через месяц после Сонгкрана проходит Королевский ритуал первой борозды, который знаменует новый сезон выращивания риса. Сразу после него, со второй половины мая, в стране начинается сезон дождей.

Пусть начало нового года тайцы давно уже отсчитывают с 1 января, но традиционное приветствие в Сонгран – это «Саватди пи май!» то есть «С Новым годом!»

Сонгран является национальным праздником, нерабочие дни в 2024 году – с 12 по 15 апреля, но в этот раз «сонгкранные» мероприятия будут проходить весь месяц. В прошлом году ЮНЕСКО к радости Таиланда включила Сокнгран в список нематериального наследия человечества, и в честь этого события с 1 по 24 апреля в стране будет проходить World Songkran Festival. Впрочем, главным днем празднования на Пхукете останется 13 апреля.

Тайцы начали отмечать Сонгран еще до прихода в страну буддизма, но со временем этот праздник органично встроился в буддистский контекст. Вот уже несколько столетий одна из основных традиций Сонгкрана – утренние визы в храм, молитвы и вручение подношений монахам. Тайцы верят, что это избавляет от всего дурного наследия прошедших 12 месяцев и приносит удачу на следующие.

Еще один ритуал – омовение изваяний Будды благоухающей водой с жасмином. Тайцы делают это и в храмах, и дома, где у многих есть собственные домашние статуи. Также традиции Сонгкрана включают ритуал омовения рук и ног старшим, прежде всего родителям и бабушкам с дедушками. Принимая омовение, старшие в ответ одаривают младших благословением. 

Жители Пхукета чтут и красивую традицию возведения песчаных чеди в храмах, а также песчаных скульптур на пляжах. Кроме того, в Сонгкран принято выпускать в море выращенных под присмотром биологов мальков рыб и других водных животных.

Благоухающая вода с лепестками цветов, подкрашенный тальк, цветочные гирлянды – неотъемлемые элементы Сонграна. Одаривание гирляндой, омовение водой или нанесение на лицо красочных мазков – жесты любви и добрых пожеланий. Принимаются они с ответным чувством благодарности и пожеланием добра.

Многие традиции Сонгкрана предполагают участие родственников, поэтому тысячи тайцев каждый год отправляются на праздник в родные провинции, чтобы повидаться с родителями, бабушками и дедушками, прочей родней.

Наконец (как же без них!) массовые обливания на улицах! В день Сонгкрана тысячи жителей и гостей страны вооружаются водяными пистолетами, шлангами, мисками, ковшиками и под смех и музыку обливают друг друга водой. Все это веселье имеет тот же смысл, что и уважительное омовение рук старшим, но происходит гораздо более непринужденно и разнузданно. Пожелания – самые добрые, форма их проявления – самая лихая.

Избежать обливаний в Сонкгран можно только одним способом – запереться дома и проигнорировать праздник. Если вы выйдете на улицу, то с гарантией кто-то обольет вас, а затем кого-то обольете вы. Сонгран на Пхукете – незабываемый опыт, а чтобы он был положительным, нужно немного подготовиться. Оденьтесь во что-то, что не жалко намочить и испачкать цветным тальком. Упакуйте телефон и другие ценные вещи в пластиковый чехол или пакет (а лучше в два). Выберите подходящее место для празднования (обливания в туристических местах будут агрессивными). Будьте уважительны к другим и особо внимательны на дорогах, помните о безопасности. И ради всего святого, не злитесь, когда на вас обрушится бодрящий поток воды!

Суть Сонграна – встретить новый годовой цикл с добром и весельем в сердце. Так что ловите свой «санук» и не забывайте говорить «Саватди пи май!»